Vorsorgliche Verlegung von Luftfahrzeugen
Die Vereinigten Staaten haben am Montag amerikanische Militärflugzeuge vom britischen Stützpunkt RAF Mildenhall abgezogen, nachdem Berichte über Bedrohungen aus dem Iran vorlagen. Dies meldete Kurdistan 24 unter Berufung auf das Wall Street Journal. Mit der Angelegenheit vertrauten Personen zufolge wird die genaue Art der Bedrohung – ob unmittelbar bevorstehend oder allgemeinerer Natur – unter US-Behördenvertretern derzeit eingehend erörtert.
Die operationelle Verlegung begann bereits am frühen Montag, als zwei in Mildenhall stationierte US-Tankflugzeuge nach Deutschland umgeleitet wurden. Flugverfolgungsdaten und Angaben eines Offiziellen zufolge wurden im weiteren Tagesverlauf mehrere zusätzliche Tanker nach Deutschland und an andere Standorte verlegt. Ein Sprecher der US Air Force lehnte es ab, konkrete operative Details zu nennen, und erklärte lediglich, dass Flugzeuge aus unterschiedlichsten Gründen zwischen Stützpunkten und Einsatzorten rotieren. Das Weiße Haus verwies Anfragen bezüglich der Truppenbewegungen an das Pentagon.
Erhöhte Sicherheitsstufe auf britischen Stützpunkten
Als Reaktion auf die Sicherheitslage stuften die US-Militärbehörden den Schutzstatus (Force Protection Condition) für RAF Mildenhall und RAF Lakenheath auf FPCON Charlie hoch. Ein US-Beamter erklärte gegenüber dem Journal, dass diese Stufe gilt, wenn Geheimdiensterkenntnisse auf eine wahrscheinliche Form terroristischer Aktionen hinweisen. The War Zone hatte zuvor berichtet, ein US-Vertreter habe verstärkte Schutzmaßnahmen auf beiden Luftwaffenstützpunkten bestätigt. Die Verantwortlichen in RAF Lakenheath riefen zudem die Bevölkerung dazu auf, verdächtige Drohnenaktivitäten zu melden; laut The War Zone war jedoch unklar, ob dieser Hinweis im Zusammenhang mit den Verlegungen stand.
Die operativen Anpassungen folgen auf den Abzug aller 12 B-1-Bomber vom englischen Stützpunkt RAF Fairford im vergangenen Monat. Das Journal berichtete, der Abzug aus Fairford sei durch Sorgen über ein mutmaßliches, komplexes, vom Iran unterstütztes Komplott veranlasst worden, bei dem Flugzeuge mit Drohnen angegriffen und amerikanische Piloten getötet werden sollten. Eine Verwicklung in solche Pläne hat der Iran dementiert.
Diplomatischer und strategischer Kontext
Auf die Bedrohung angesprochen erklärte Außenminister Marco Rubio laut dem Journal: „Wir haben darauf reagiert, indem wir unsere Kräfte aus der Gefahrenzone gebracht haben.“ Eine mit dem Treffen vertraute Person bestätigte zudem, dass führende Kongressmitglieder der sogenannten „Gang of Eight“ am Montag ein Briefing zu den iranischen Drohungen erhielten. Bereits im Oktober hatte der Direktor der nationalen Nachrichtendienste, Jay Clayton, mitgeteilt, dass sich der Iran bei Plänen für Angriffe auf US-Personal im Nahen Osten in „fortgeschrittenen Stadien“ befinde, womit er die Evakuierung amerikanischer Diplomaten aus dortigen Posten begründete.
Während der Iran ankündigte, dass eine Vergeltung bei etwaigen US-Angriffen über den Nahen Osten hinausreichen würde, sagte Präsident Trump vor Reportern im Weißen Haus, dass „ein militärisches Eingreifen zum jetzigen Zeitpunkt keine zwingende Notwendigkeit zu sein scheint“. Trump verwies auf Verhandlungsfortschritte sowie den Wunsch regionaler Verbündeter, eine Blockade des iranischen Handels aufrechtzuerhalten. Zudem betonte er auf Social Media, eine Rückkehr zum Krieg sei „unwahrscheinlich“, bekräftigte aber zugleich, dass das Militär weiterhin einsatzbereit bleibe, sollten sich die Umstände ändern.