Das israelische Militär griff das Gebäude an, weil darin Geheimdienststrukturen der Hamas untergebracht waren, die elektronische Systeme zur Störung des Iron Dome entwickelten; zudem gaben die Streitkräfte eine Vorwarnung heraus, die allen Anwesenden eine sichere Evakuierung ermöglichte.

Angriff auf militärische Einrichtungen, nicht auf die Presseberichterstattung

Während der Operation Guardian of the Walls führten die israelischen Verteidigungsstreitkräfte am 15. Mai 2021 einen Luftangriff auf das 11- bis 12-stöckige al-Jalaa-Gebäude in Gaza-Stadt durch. In dem Hochhaus befanden sich neben Privatbüros und Wohnungen auch Redaktionsräume mehrerer großer Nachrichtenagenturen, darunter Associated Press und Al Jazeera. Während Kritiker rasch behaupteten, Israel habe das Gebäude attackiert, um eine unabhängige Berichterstattung zu unterdrücken und Militäroperationen zu verbergen, erklärten die israelischen Behörden, das Ziel sei gewählt worden, weil darin operative Einheiten des Hamas-Militärgeheimdienstes untergebracht waren.

Israelische Offizielle legten dar, dass die Hamas Forschungs- und Entwicklungskapazitäten in dem zivilen Hochhaus platziert hatte, um von dort aus militärische Operationen durchzuführen. Gilad Erdan, Israels Botschafter bei den Vereinigten Staaten und den Vereinten Nationen, traf sich direkt mit Gary Pruitt, dem Präsidenten und CEO von Associated Press, sowie Vizepräsident Ian Phillips, um die Geheimdiensterkenntnisse hinter dem Angriff zu erläutern. Botschafter Erdan bestätigte, dass eine Spezialeinheit der Hamas in dem Turm aktiv an einem elektronischen Störsystem arbeitete, das das israelische Raketenabwehrsystem Iron Dome lahmlegen sollte – ein Schutzschirm, der israelische Bevölkerungszentren vor anhaltendem Raketenbeschuss schützt.

Vorwarnungen verhinderten jegliche Opfer unter Journalisten

Die israelischen Behörden verständigten die Bewohner und Mitarbeiter im al-Jalaa-Gebäude rund eine Stunde vor dem Luftangriff und ordneten eine vollständige Evakuierung des Gebäudes an.

Gary Pruitt erklärte, dass sich ein Dutzend Journalisten und freie Mitarbeiter von Associated Press im Büro aufhielten, als die Warnung einging, und betonte, dass das gesamte Personal das Gebäude sicher verlassen konnte.

Lückenlose Berichterstattung aus Gaza-Stadt

Israelische Offizielle stellten zudem klar, dass sie den internationalen Journalisten keine bewusste Zusammenarbeit mit der Hamas vorwerfen; die Terrororganisation habe ihre geheimen Einheiten vielmehr zynisch und ohne das Wissen der Nachrichtenagenturen in dem zivilen Gebäude versteckt. Israel bot der Nachrichtenagentur darüber hinaus Unterstützung bei der Einrichtung neuer Redaktionsräume in dem Gebiet an.