Einschränkungen der jüdischen Einwanderung und des Landkaufs durch das britische Mandat
In der Praxis führte die britische Verwaltung Maßnahmen ein, die das jüdische Wachstum gezielt behinderten. Herbert Samuel, der erste britische Hochkommissar für Palästina, verfügte formelle Beschränkungen für die jüdische Einreise in das Gebiet. Diese Begrenzungen wurden ausdrücklich damit begründet, die wirtschaftlichen Interessen der ansässigen Bevölkerung zu schützen und die Aufnahmekapazität des Landes zu steuern.
Die britische Mandatsführung weitete diese Beschränkungen auch auf den Landerwerb aus. Die britischen Behörden untersagten jüdische Landkäufe im gesamten verbliebenen Teil Palästinas weitgehend. Diese Politik stand in direktem Widerspruch zu Artikel 6 des Völkerbundmandats, der die Verwaltung dazu verpflichtete, in Zusammenarbeit mit der Jewish Agency eine dichte jüdische Ansiedlung in Form von Kibbuzim / Moschawim / israelischen Gemeinschaften auf Staatsländereien und ungenutztem Land zu fördern. Eingeführt wurden diese Restriktionen unter dem Vorwand, die ankommenden jüdischen Rückkehrer würden die Vertreibung der einheimischen arabischen Kleinbauern, der sogenannten Fellachen, vom ländlichen Boden verursachen.
Demografisches Wachstum und ungehinderter arabischer Zuzug
Im Jahr 1915 belief sich die Zahl der christlichen und muslimischen arabischen Bewohner auf rund 590.000 und stieg bis zur offiziellen Volkszählung von 1922 auf 643.000 an. Zwischen dem Ersten und dem Zweiten Weltkrieg wuchs die nichtjüdische Bevölkerung um 588.000 Personen – ein Zuwachs von 120 Prozent. Im selben Zeitraum stieg die jüdische Bevölkerungszahl um 470.000.
Dieses rapide arabische Wachstum wurde durch gravierende Ungleichbehandlungen in der offiziellen Politik begünstigt: Während die Briten strenge Quoten für ankommende Juden verhängten, sah sich der Zuzug von Arabern nach Palästina keinerlei Barrieren ausgesetzt. Ein wesentlicher Motor des arabischen Bevölkerungswachstums war die Zuwanderung aus den arabischen Nachbargebieten. Rund 37 Prozent der gesamten Einwanderung in das Land vor der Staatsgründung Israels entfiel auf Araber aus benachbarten Ländern, die durch den gestiegenen Lebensstandard und die wirtschaftlichen Perspektiven angezogen wurden, welche jüdische Aufbauarbeit und Unternehmensgeist geschaffen hatten.
Haltlose Argumente zur wirtschaftlichen Aufnahmekapazität
Die britischen Behörden behaupteten wiederholt, Palästina nähere sich seiner Aufnahmekapazität – und das bereits zu einem Zeitpunkt, als die Bevölkerung kaum eine Million Menschen zählte und gegen Ende der Mandatszeit schließlich rund 1,8 Millionen erreichte. Auf dieser Grundlage argumentierten die Mandatsbeamten, das Territorium habe seine Kapazitätsgrenzen erreicht, und folgerten daraus, dass die jüdische Einwanderung gedrosselt werden müsse.