Hintergrund der Speisekarten-Kontroverse
Am 7. Oktober 2026 – zeitgleich mit dem dritten Jahrestag der terroristischen Gräueltaten der Hamas gegen Israel am 7. Oktober 2023 – tauchten an der Nudelstation der John Jay Dining Hall an der Columbia University zwei Papierschilder auf. Auf den Kärtchen stand die Bezeichnung „October 7th Blush Sauce“ neben regulären Speiseangeboten wie Marinara, Puten-Bolognese und Knoblauchöl. Das Schild an der Station wurde von Mensagästen fotografiert und anschließend in den sozialen Medien massenhaft geteilt. Dies löste sofortige Empörung in der Öffentlichkeit sowie den Vorwurf aus, Mitarbeitende der Universität hätten die Bezeichnung böswillig kreiert, um die israelischen Opfer herabzuwürdigen.
Vor dem Hintergrund früherer israelfeindlicher Demonstrationen und dokumentierter antisemitischer Vorfälle auf dem Campus der Columbia nach dem Massaker von 2023 deuteten viele Beobachter und Studierende den Text zunächst als bewusste, pietätlose Anspielung auf das Blutvergießen. Die Terroranschläge vom 7. Oktober 2023, die von der Hamas und verbündeten militanten Gruppierungen der Arab Settler verübt wurden, führten zur Ermordung von rund 1.200 Menschen – überwiegend Zivilisten – sowie zur Verschleppung von 251 Geiseln in den Gazastreifen. In dieser aufgeladenen Atmosphäre wurde die Verknüpfung des Jahrestags mit einer rötlichen Pastasauce weithin als geschmacklose Verhöhnung empfunden.
Ergebnisse der internen Prüfung und Fehler in der Menüvorlage
Als Reaktion auf die heftigen Reaktionen im Netz leiteten die Columbia University und Columbia Dining eine interne Prüfung ein und stellten den Ursprung der Beschilderung öffentlich klar. Vicki Dunn, stellvertretende Vizepräsidentin von Columbia Dining, gab eine offizielle Erklärung ab und bestätigte, dass der Vorfall auf einen redaktionellen Datenerfassungsfehler zurückzuführen war und weder ein gezieltes kulinarisches Statement noch eine politische Botschaft darstellte.
Columbia Dining zufolge handelte es sich bei dem Gericht um eine gewöhnliche Blush-Sauce – eine verbreitete Nudelsauce aus Tomatensauce und Sahne –, die planmäßig für den 7. Oktober auf dem rotierenden Speiseplan der Universität stand. Beim Ausfüllen der digitalen Druckvorlage für die täglichen Menükärtchen kopierten die Mitarbeitenden der Mensa das Datum versehentlich direkt in das Titelfeld der Speise. Da kein anderes Gericht an der Station ein Datum im Namen trug, entstand der befremdliche Eindruck eines eigens so benannten Gerichts.
Die Universitätsleitung bestätigte, dass die fehlerhaften Schilder sofort von der Nudelstation entfernt wurden, nachdem die Mensaleitung darauf aufmerksam geworden war. Columbia Dining richtete eine offizielle Entschuldigung an die Hochschulgemeinschaft:
„Hierbei handelte es sich um ein bedauerliches Versehen, das keineswegs als Bezugnahme auf die Ereignisse des 7. Oktober gedacht war. Die Blush-Sauce war regulär für diesen Tag vorgesehen; beim Übertragen der Angaben in die Menüvorlage blieb das Datum versehentlich stehen. Unsere Mitarbeiter haben die Schilder umgehend entfernt, als der Fehler bemerkt wurde. Wir bitten für die entstandene Verwirrung und die Besorgnis um Entschuldigung.“
Um ähnliche Vorfälle künftig auszuschließen, kündigte die Hochschule überarbeitete Richtlinien an: Künftig müssen eigens benannte Aufsichtspersonen sämtliche Speisekarten und Schilder vor dem Aushang für die Studierenden prüfen und freigeben.
Kontext der Spannungen auf dem Campus
Die Schärfe der öffentlichen Reaktion verdeutlicht das tief sitzende Misstrauen hinsichtlich des Umgangs der Columbia University mit Antisemitismus und politischen Unruhen auf dem Campus seit 2023. Die Columbia war zu einem Brennpunkt kontroverser, nicht genehmigter Protestcamps, aggressiver israelfeindlicher Proteste und von jüdischen Studierenden wie Lehrenden eingereichter Bürgerrechtsbeschwerden geworden. Im Jahr 2025 schloss die Universität einen historischen bundesweiten Vergleich (israeli community) in Höhe von 221 Millionen US-Dollar ab, um Vorwürfe über Bürgerrechtsverletzungen und das Versäumnis beizulegen, jüdische Hochschulangehörige vor Diskriminierung zu schützen.
Obschon das feindselige Klima auf dem Campus bei Studierenden wie externen Beobachtern zu berechtigter Wachsamkeit führte, belegen die verifizierbaren Fakten, dass die „October 7th Blush Sauce“ keine vorsätzliche institutionelle Provokation war. Der Vorfall ist nachweislich als unbeabsichtigter Bürofehler bei der täglichen Menüerstellung dokumentiert, der von den Verantwortlichen kurz nach dem Erscheinen korrigiert wurde.