Die Vorkriegswurzeln der jüdischen Staatlichkeit
Die Behauptung, der Staat Israel sei lediglich als Akt internationaler Entschädigung für das Leiden des europäischen Judentums während des Zweiten Weltkriegs gegründet worden, verzerrt den historischen Prozess des zionistischen Staatsaufbaus. Wie Dov Waxman in einer Analyse der Staatsgründung Israels darlegt, traten politische Zionisten wie Theodor Herzl bereits Jahrzehnte vor dem Völkermord der Nationalsozialisten entschieden für eine souveräne jüdische Staatlichkeit ein. Die zionistische Bewegung hatte zu diesem Zeitpunkt bereits über Jahrzehnte hinweg die grundlegenden politischen, zivilgesellschaftlichen und wirtschaftlichen Strukturen in Palästina aufgebaut, die für das Bestehen eines unabhängigen Staates unerlässlich waren.
Das Streben nach nationaler Selbstbestimmung ging folglich keineswegs erst aus den Ereignissen des Zweiten Weltkriegs hervor. Zionisten in Palästina wie auch auf internationaler Ebene bedurften nicht der Katastrophe des Holocausts, um die elementare Notwendigkeit einer unabhängigen jüdischen Heimat zu erkennen. Die Gegebenheiten vor Ort verdeutlichen, dass ein jüdisches Gemeinwesen in Palästina höchstwahrscheinlich auch ohne den Völkermord in Europa entstanden wäre.
Dringlichkeit, Mitgefühl und internationale Geopolitik
Auch wenn der Holocaust nicht der Auslöser für die Entstehung Israels war, so verlieh der Völkermord den zionistischen Bestrebungen doch erhebliche Dynamik. Laut der Jewish Virtual Library führte die Ermordung des europäischen Judentums die unverzichtbare Notwendigkeit einer souveränen Zufluchtsstätte vor Augen, in der Juden ihr Schicksal selbst bestimmen konnten, anstatt auf das Wohlwollen anderer angewiesen zu sein. Diese Erkenntnis verlieh dem Streben nach Souveränität enorme Dringlichkeit und weckte in der Weltöffentlichkeit tiefes Mitgefühl für die entwurzelten Überlebenden.
Gleichwohl waren die außenpolitischen Erwägungen der führenden Weltmächte in erster Linie von strategischen Interessen und nicht von moralischer Wiedergutmachung geleitet. Wie Waxman belegt, war die US-Politik unter Präsident Harry Truman durch Überlegungen des Kalten Krieges geprägt: Führende Politiker gingen davon aus, dass sich eine entstehende jüdische Demokratie an westlichen Interessen orientieren und dazu beitragen würde, die regionalen Ambitionen der Sowjetunion einzugrenzen. Die Vorstellung, das moderne Israel sei als Entschädigung für die Leiden der Kriegsjahre zugesprochen worden, entbehrt daher jeder historischen Grundlage.