Der Kommandeur des US-Zentralkommandos, Admiral Brad Cooper, sagte am 16. Oktober, dass iranverbundene bewaffnete Gruppen, darunter schiitische Milizen im Irak, Geld an die Islamischen Revolutionsgarden des Iran (IRGC) zurückleiteten, berichtete Axios. Cooper beschrieb die Überweisungen als Reaktion auf den finanziellen Druck auf den Iran nach monatelangem Konflikt und wirtschaftlichen Einschränkungen.
Axios zitierte Cooper mit der Aussage, es gebe Berichte über Milizgruppen, die Zahlungen an ihre eigenen Kämpfer zurückhielten, um Geld an die IRGC weiterzuleiten, die laut Cooper ebenfalls ihre Truppen nicht bezahlen könne. Der Bericht nannte keine bestimmten irakischen Gruppierungen und legte keine Dokumente zu einzelnen Überweisungen vor. Die Aussage ist daher als Einschätzung eines US-Militärkommandeurs zu verstehen, nicht als unabhängig geprüfte Buchführung zu Kataib Hezbollah, Harakat al-Nujaba, Kataib Sayyid al-Shuhada oder jeder Organisation mit Verbindung zu den Volksmobilisierungskräften.
Von Washington angeführter wirtschaftlicher Druck
Cooper brachte die mutmaßlichen Überweisungen mit der US-Seeblockade und dem Sanktionsdruck gegen den Iran in Verbindung. Er sagte, die Blockade habe den Iran 25 Milliarden US-Dollar an entgangenen Öleinnahmen gekostet und US-Behörden hätten in den vergangenen Wochen iranische Kryptowährungen im Wert von 350 Millionen US-Dollar eingefroren. Axios schrieb diese Zahlen und Behauptungen Cooper zu.
Cooper sagte außerdem, der Iran halte Gehälter, Renten und Leistungen für Beschäftigte des öffentlichen Dienstes, Sicherheitskräfte und IRGC-Angehörige zurück. Axios berichtete seine Einschätzung, dass die finanzielle Belastung das regionale Netzwerk iranunterstützter Gruppen betreffe. Der Artikel enthielt keine Stellungnahme der hier genannten irakischen Gruppierungen und stellte weder Umfang noch Zeitpunkt oder Weg möglicher Zahlungen von Milizen an die IRGC fest.
Unterscheidung zwischen Milizen und Staat
Die irakischen Volksmobilisierungskräfte (PMF) sind ein staatlicher Dachverband mit vielen Gruppierungen, die unterschiedliche Kommandostrukturen und politische Rollen haben. Die PMF sind nicht mit Kataib Hezbollah oder einer anderen einzelnen Gruppe gleichzusetzen. Ebenso belegt eine Behauptung über nicht näher bezeichnete schiitische Milizen nicht das Verhalten jeder mit den PMF verbundenen Gruppierung.
Der Bericht ist relevant, weil er eine mögliche Verschiebung der Finanzierung zwischen dem Iran und bewaffneten Verbündeten unter wirtschaftlichem Druck beschreibt. Die Beleggrundlage des Artikels ist jedoch eine einem US-Militärvertreter zugeschriebene Aussage. Der Axios-Bericht ist hier verfügbar.