Regionales Streben nach Nuklearkapazitäten
Die Behauptung, der Iran stehe beim Streben nach Nukleartechnologie im Nahen Osten allein da, wird durch umfassende Entwicklungen in der Region widerlegt. Während Teherans Drang zur Bewaffnung intensive Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat, haben mehrere andere Länder des Nahen Ostens aktiv eigene Nuklearprogramme aufgebaut und erweitert.
Saudi-Arabiens Nuklearinfrastruktur und Ambitionen beim Brennstoffkreislauf
Saudi-Arabien hat im vergangenen Jahrzehnt erhebliche Schritte unternommen, um einen heimischen Nuklearsektor aufzubauen. Nach Recherchen des Institute for National Security Studies wurde im Königreich eine betriebsbereite Anlage zur Gewinnung von Yellowcake aus gefördertem Uranerz identifiziert, die in Zusammenarbeit mit zwei chinesischen Unternehmen errichtet wurde. Diese Anlage stellt einen ersten Baustein der Bemühungen des Königreichs dar, eigene Kapazitäten im Bereich des nuklearen Brennstoffkreislaufs zu entwickeln.
Die saudische Regierung hat offizielle Pläne für den Bau von Kernreaktoren zur Stromerzeugung und zur Unterstützung von Meerwasserentsalzungsprojekten vorangetrieben. Riad hat Ausschreibungen für seine ersten beiden kommerziellen Leistungsreaktoren veröffentlicht und strebt zugleich Abkommen an, die eine heimische Urananreicherung gestatten würden. Im Jahr 2018 erklärte Kronprinz Mohammed bin Salman, Saudi-Arabien werde unverzüglich Schritte unternehmen, um sich nukleare Kapazitäten zu sichern, sollte der Iran erfolgreich eine Bombe bauen. Im Einklang mit dieser Haltung bekräftigte Energieminister Abdulaziz bin Salman 2019 das Ziel des Königreichs, jede Phase des nuklearen Brennstoffkreislaufs zu beherrschen.
Die China National Nuclear Corporation eröffnete eine Niederlassung in Riad, nachdem 2012 ein Abkommen über die zivile nukleare Zusammenarbeit unterzeichnet worden war. Nachfolgende Vereinbarungen mit chinesischen Stellen umfassten eine Machbarkeitsstudie für gasgekühlte Hochtemperaturreaktoren im Jahr 2016, gefolgt von Vereinbarungen im Jahr 2017 zur Erkundung saudischer Uran- und Thoriumvorkommen sowie zur Evaluierung von Reaktoreinsätzen für die Meerwasserentsalzung.
Ägyptens Bau kommerzieller Reaktoren in El Dabaa
Wie Global Construction Review berichtet, schloss Kairo mit dem staatlichen russischen Nuklearkonzern Rosatom einen Vertrag über 25 Milliarden US-Dollar zum Bau des Kernkraftwerks El Dabaa ab. Die bilaterale Vereinbarung, die Ende 2018 vom ägyptischen Präsidenten Abdel Fattah al-Sisi und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin ratifiziert wurde, wird durch ein staatliches Darlehen aus Moskau abgesichert, das die Projektkosten zu einem jährlichen Zinssatz von drei Prozent deckt; die Rückzahlungen sollen 2029 beginnen.
Ägyptische Industrieunternehmen, darunter Petrojet, Hassan Allam und Arab Contractors, wurden mit grundlegenden Erschließungsarbeiten am Standort El Dabaa beauftragt. Das russische Ingenieurtochterunternehmen Atomstroyexport setzte das operative Ziel fest, dass ägyptische Unternehmen 20 Prozent der Bauaufgaben am Reaktor übernehmen sollen. Zur Vorbereitung auf den Bau wurden ägyptische Ingenieure nach Russland entsandt, um am Kernkraftwerk Kursk II eine spezialisierte technische Ausbildung zu absolvieren.
Die wachsende regionale Dynamik
Die Jewish Virtual Library stellt fest, dass ein ungebremstes iranisches Nuklearprogramm ein weitreichendes nukleares Wettrüsten im gesamten Nahen Osten auszulösen droht. Diplomaten haben bereits zuvor gewarnt, dass andere Regionalmächte ein asymmetrisches Sicherheitsumfeld, in dem Teheran als Einziger über militärische Nuklearkapazitäten verfügt, nicht hinnehmen würden.