Antisemitismus ist ein Vorurteil gegenüber oder Hass auf Juden. Er zeigt sich in Behauptungen, Juden seien kollektiv gefährlich oder illoyal, in Verschwörungstheorien über jüdische Macht und in Handlungen, die Juden ausschließen oder angreifen, weil sie Juden sind. Der Holocaust war sein katastrophalster Ausdruck in der Moderne: NS-Deutschland und seine Verbündeten ermordeten zwischen 1933 und 1945 sechs Millionen europäische Juden.
Diese Seite zeichnet die Geschichte von antiken und mittelalterlichen antijüdischen Vorstellungen über den modernen rassistischen Antisemitismus bis zum Holocaust nach. Verwandte Seiten erläutern, wie Antisemitismus sich im Alltag und in der öffentlichen Politik äußert, wie die Leugnung des Holocaust die historische Dokumentation verfälscht und wann israelkritische Äußerungen antisemitisch werden.
Von antiken Vorurteilen zu mittelalterlichen Mythen
Antijüdische Vorurteile gab es schon vor dem modernen Begriff. Das United States Holocaust Memorial Museum führt europäische antijüdische Vorstellungen auf die Antike und das frühe Christentum zurück. Im ersten Jahrtausend der christlichen Zeitrechnung verbreiteten einige Kirchenführer die Kollektivschuld der Juden am Tod Jesu und werteten die Weigerung der Juden, zum Christentum überzutreten, als Zeichen ihrer Illoyalität. Diese Lehren verbreiteten sich in Gesellschaften, in denen Juden eine Minderheit waren, und trugen dazu bei, religiöse Unterschiede zur Grundlage für Ausgrenzung zu machen.
Eine besonders gefährliche Lüge war die Ritualmordlegende: die erfundene Anschuldigung, Juden ermordeten christliche Kinder zu rituellen Zwecken. Der erste vom Museum angeführte mittelalterliche Fall in Europa betraf 1144 William of Norwich. 1475 wurden Juden in Trient gefoltert, zu Geständnissen gezwungen und hingerichtet, nachdem man ihnen fälschlich den Tod eines Kindes angelastet hatte. Solche Anschuldigungen verwandelten Gerüchte in Gewalt und wurden in späteren Jahrhunderten wieder aufgegriffen. Die Geschichte der Ritualmordlegende im Museum dokumentiert diese Fälle und ihre Folgen.
Moderne Vorurteile ändern ihre Sprache
Als die europäischen Gesellschaften säkularer wurden, verschwand die Feindseligkeit gegenüber Juden nicht einfach. Politische Bewegungen stellten Juden zunehmend als rassische oder nationale Bedrohung dar, selbst wenn jüdische Familien seit Generationen in einem Land lebten. Das Wort „Antisemitismus“ selbst stammt aus dem späten 19. Jahrhundert; das zugrunde liegende Vorurteil ist viel älter. Über diese Epochen hinweg bestand das wiederkehrende Muster darin, Juden kollektiv für gesellschaftliche Probleme verantwortlich zu machen, statt Menschen als Einzelne zu beurteilen.
In NS-Deutschland wurden diese Vorstellungen zur Regierungspolitik. Nachdem Adolf Hitler am 30. Januar 1933 Reichskanzler geworden war, organisierte das Regime am 1. April einen reichsweiten Boykott jüdischer Geschäfte. Schon bald schränkten Gesetze jüdische Schüler und Berufstätige ein. Die Nürnberger Gesetze vom September 1935 entzogen Juden die Staatsbürgerschaft und verboten die Ehe zwischen Juden und Menschen, die als „deutschen oder artverwandten Blutes“ eingestuft wurden. Die NS-Behörden zwangen jüdische Geschäftsinhaber anschließend, Eigentum und Lebensgrundlage aufzugeben. Der Bericht des Museums über die antijüdische Gesetzgebung vor dem Krieg zeigt, wie Diskriminierung in Recht und Verwaltung verankert wurde.
Die Verfolgung eskaliert zum Massenmord
Am 9. und 10. November 1938 koordinierten NS-Führer ein reichsweites Pogrom, das als Kristallnacht bekannt ist. Mehr als 1.400 Synagogen wurden niedergebrannt, Tausende jüdische Geschäfte verwüstet und etwa 26.000 jüdische Männer in Konzentrationslager gebracht. Während des Zweiten Weltkriegs eskalierte die Verfolgung des Regimes weiter zum systematischen Massenmord. Zwischen 1941 und 1945 ermordeten NS-Deutschland und seine Kollaborateure Juden durch Massenerschießungen, tödliche Lebensbedingungen, Gaswagen und Tötungszentren. Die Einführung des Holocaust Memorial Museum zum Holocaust beschreibt diesen Prozess und belegt die Zahl von sechs Millionen Todesopfern.
Wer diese Geschichte kennt, kann Antisemitismus erkennen, wenn alte Anschuldigungen in neuer Form wiederkehren: Behauptungen geheimer jüdischer Kontrolle, die Forderung, Juden kollektiv für andere verantwortlich zu machen, oder Drohungen gegen jüdische Einrichtungen. In den oben verlinkten Seiten finden Sie konkrete Beispiele, Belege und praktische Reaktionsmöglichkeiten.