Israels Rückkehrgesetz erstreckt die Einwanderungsberechtigung auf bestimmte Familienangehörige von Juden, darunter Kinder, Enkel und deren Ehepartner. Diese Berechtigung macht jedoch nicht automatisch jeden anspruchsberechtigten Einwanderer nach orthodoxem Religionsrecht jüdisch. Der Unterschied ist wichtig, weil Einwanderungsstatus, Verfahren zur Staatsbürgerschaft, religiöse Registrierung und Eheschließung unterschiedlichen Rechtsvorschriften unterliegen.
Die Einwanderungsberechtigung umfasst bestimmte Verwandte
Das Rückkehrgesetz wurde 1950 verabschiedet und 1970 geändert. Die Knesset erklärt, dass sich seit der Änderung von 1970 die Anspruchsberechtigung und die damit verbundenen Einwanderungsrechte auf Personen mit einem jüdischen Großelternteil erstrecken, auch wenn sie nach religiösen Kriterien nicht jüdisch sind. Das Gesetz behandelt auch Ehepartner und Nachkommen. Die Erläuterung des Rückkehrgesetzes durch die Knesset unterscheidet das gesetzliche Recht auf Einwanderung von Fragen der religiösen Identität.
Die Anspruchsberechtigung nach dem Rückkehrgesetz und der Erwerb der Staatsbürgerschaft hängen zusammen, sollten aber nicht unter dem Ausdruck „automatische Staatsbürgerschaft“ zusammengefasst werden. Der rechtliche Weg richtet sich nach den Umständen der einzelnen Person und den geltenden Staatsangehörigkeitsvorschriften. Die israelische Regierung beschreibt das Rückkehrgesetz als eines der Gesetze, die Einreise und Einwandererstatus regeln; siehe die Auflistung einschlägiger Rechtsvorschriften durch das Außenministerium.
Der jüdische Status beeinflusst die Wege zur Eheschließung
In Israel werden Eheschließungen von anerkannten religiösen Behörden durchgeführt. Eine Person, die durch einen jüdischen Eltern- oder Großelternteil einwanderungsberechtigt ist, wird von den orthodoxen Behörden, die jüdische Eheschließungen durchführen, möglicherweise nicht als jüdisch anerkannt. Das kann einem Paar die Eheschließung als Juden über das israelische religiöse System verwehren, obwohl der Einwanderer gesetzlich zur Einwanderung berechtigt ist.
Das bedeutet nicht, dass eine Person keine familiären oder bürgerlichen Rechte hat. Vielmehr leitet Israels Personenstandsrecht Eheschließungen an religiöse Institutionen weiter, wobei für die anerkannten Gemeinschaften unterschiedliche Regeln gelten. Das Gesetz über zivile Partnerschaften für Bürger ohne Religionszugehörigkeit der Knesset bietet einen bestimmten zivilrechtlichen Rahmen für Paare, die seine Voraussetzungen erfüllen, etwa wenn beide als ohne Religionszugehörigkeit registriert sind. Das Gesetz legt außerdem fest, dass der Weg der zivilen Partnerschaft die Zuständigkeit der Religionsgerichte in Fragen des Personenstands nicht ersetzt.
Einwanderung und Anerkennung beantworten unterschiedliche Fragen
Bei der Anspruchsberechtigung nach dem Rückkehrgesetz geht es darum, ob jemand nach diesem Gesetz einwandern darf. Bei der religiösen Anerkennung geht es darum, ob jüdische Religionsbehörden die Person beispielsweise für eine jüdische Eheschließung als jüdisch ansehen. Eine Person kann die erste Voraussetzung erfüllen und die zweite nicht. Das hilft zu erklären, warum Einwanderer aus der ehemaligen Sowjetunion mitunter eine Lücke zwischen ihrem rechtlichen Status als Neuankömmlinge und ihrer Möglichkeit erlebten, nach dem jüdischen Religionsrecht zu heiraten.
Diese Fragen prägten die öffentliche Debatte und die politische Organisation unter russischsprachigen Israelis. Zum politischen Hintergrund siehe wie Einwanderer aus der Sowjetunion Israels Politik veränderten; zur Geschichte und zum Ausmaß der Einwanderung siehe Von den Refuseniks zur Alija der 1990er-Jahre.