Gahal war das hebräische Akronym für die Anwerbung im Ausland. Das Programm brachte Rekruten aus anderen Ländern zu den jüdischen Streitkräften und nach Mai 1948 zu den Israelischen Verteidigungsstreitkräften. Viele kamen aus europäischen Lagern für Displaced Persons und waren Holocaustüberlebende. Im israelischen Unabhängigkeitskrieg schlossen sie sich den rasch anwachsenden Streitkräften an und dienten neben Menschen, die im Land rekrutiert worden waren.
Anwerbung in den DP-Lagern
Nach dem Krieg lebten jüdische Überlebende in Lagern für Displaced Persons und warteten auf ihre Auswanderung. Verantwortliche der Jewish Agency und der Haganah warben in dieser Bevölkerung um Rekruten; die Anwerbung fand in Europa und in Internierungslagern auf Zypern statt. Das Akronym Gahal unterscheidet diese Rekruten von Machal, den aus dem Ausland angereisten Freiwilligen. Der Historiker Ori Yehudai beschreibt Gahal-Rekruten als überwiegend in DP-Lagern angeworbene Überlebende, in seiner Studie über Überlebende in der israelischen Armee.
Gahal spiegelte sowohl die Suche der Überlebenden nach einer Heimat als auch den dringenden Bedarf des neuen Staates an ausgebildetem und einsatzfähigem Personal wider. Der Weg vom Lager zum Militärdienst konnte abrupt sein. Die Rekruten hatten unterschiedliche Hintergründe und Ausbildungsstände; die Bezeichnung allein beschreibt keine einheitliche Erfahrung.
Von der Mobilisierung vor der Staatsgründung zur IDF
Die militärische Rekrutierung begann vor der Unabhängigkeit. Die Jewish Agency und das Nationalkomitee richteten im November 1947 ein Nationales Erfassungsbüro ein, um potenzielle Rekruten zu registrieren. Die formelle Rekrutierung begann am 1. Februar 1948. Nach der Staatsausrufung übernahm im Juni 1948 ein Rekrutierungszentrum des Verteidigungsministeriums diese Arbeit.
Das Archiv des Verteidigungsministeriums und der IDF berichtet, dass sich mehr als 200.000 Männer und Frauen zum Dienst meldeten und von Februar 1948 bis Juni 1949 insgesamt 116.184 eingezogen wurden. Diese Zahlen beziehen sich auf das gesamte Rekrutierungssystem, nicht allein auf Gahal. Ein Tagebucheintrag Ben-Gurions vom August 1948 führt Gahal separat im Verteidigungshaushalt als Anwerbung von Freiwilligen aus dem Ausland auf, im Tagebuch des Ben-Gurion-Archivs.
Überlebende in einer breiten Streitmacht
Gahal-Rekruten dienten in Einheiten einer Streitmacht, die sich noch im Aufbau befand. Die historische Darstellung der IDF nennt in Europa angeworbene Gahal-Soldaten, von denen die meisten Holocaustüberlebende waren, als bedeutenden Teil der kämpfenden Streitkräfte. Überlebende dienten auch in vielen anderen Funktionen und gelangten über unterschiedliche Wege ins Land; es wäre falsch, jeden Überlebenden als Gahal-Rekruten zu betrachten.
Der Migrationsweg ging dem Militärdienst häufig voraus. Erfahren Sie mehr über Berihah, Aliyah Bet und Zypern und lesen Sie anschließend, wie Überlebende nach dem Krieg Gemeinden aufbauten.