Berihah („Flucht“) half Holocaustüberlebenden nach dem Zweiten Weltkrieg, aus Osteuropa in von den Alliierten kontrollierte Gebiete zu gelangen. Von dort organisierten die Verantwortlichen der Aliyah Bet nicht genehmigte Überfahrten nach Palästina, wo britische Behörden viele Schiffe abfingen. Zwischen August 1946 und Mai 1948 internierte Großbritannien rund 52.000 Flüchtlinge auf Zypern; den Angaben des Museums zufolge waren die meisten Holocaustüberlebende, wie die Geschichte des Museums zu den Lagern auf Zypern berichtet.
Berihah führte Überlebende nach Westen
Die Zerstörung jüdischer Häuser und Gemeinden sowie der Antisemitismus der Nachkriegszeit führten dazu, dass viele Überlebende nicht in ihre früheren Heimatorte zurückkehren konnten oder wollten, wie die Darstellung des Museums zur Nachkriegszeit ausführlich beschreibt. In den von den Alliierten verwalteten Gebieten Deutschlands, Österreichs und Italiens boten Lager für Displaced Persons vorübergehend Unterkunft, während die Menschen nach einem dauerhaften Ziel suchten. 1947 lebten dort rund 250.000 jüdische DP, wie die Geschichte des Museums zu Displaced Persons festhält.
Von 1945 bis 1948 brachte Berihah mehr als 100.000 Juden aus Osteuropa in von den Alliierten verwaltete Gebiete und DP-Lager, wie das United States Holocaust Memorial Museum berichtet. Die Bewegung bestand aus einem Netzwerk von Organisatoren und Routen, nicht aus einer einzelnen Schiffsoperation; viele Überlebende reisten anschließend weiter zu Häfen, um nach Palästina überzusetzen.
Aliyah-Bet-Schiffe wurden von Großbritannien abgefangen
Großbritannien hielt an den Einwanderungsbeschränkungen des Weißbuchs von 1939 fest. Die jüdische Untergrundbewegung organisierte Aliyah Bet, auch Ha’apala genannt, um Flüchtlinge ohne britische Einreisegenehmigungen auf dem Seeweg ins Land zu bringen. Das US Holocaust Memorial Museum verzeichnet, dass britische Behörden zwischen 1945 und 1948 mehr als 50.000 Flüchtlinge auf See aufgriffen und nach Zypern schickten.
Der bekannteste Fall war die Exodus 1947, die rund 4.500 Holocaustüberlebende an Bord hatte, wie die Holocaust-Enzyklopädie berichtet. Britische Streitkräfte fingen das Schiff im Juli 1947 ab und brachten seine Passagiere nach Europa zurück, statt sie nach Zypern zu schicken. Der Vorfall lenkte international die Aufmerksamkeit auf die Notlage der Überlebenden. Die Migrationsroute und das Schicksal der auf Zypern Internierten sind miteinander verbundene Etappen derselben Nachkriegsgeschichte, die in der Geschichte des Museums zu den Lagern auf Zypern dokumentiert ist.
Leben hinter Stacheldraht auf Zypern
Großbritannien betrieb Sommerlager in Kraolos, wo die Flüchtlinge in Zelten lebten, und Winterlager in Dekalia mit Metallhütten und Zelten. Die Bedingungen waren hart: überfüllte Unterkünfte, Hitze und Kälte, begrenzte Wasserversorgung, mangelhafte sanitäre Anlagen und kaum Einrichtung. Das American Jewish Joint Distribution Committee stellte Lebensmittel und medizinische Hilfe bereit. Jugendgruppen organisierten Unterricht und Aktivitäten; Lager 64 wurde für viele Kinder und Jugendliche zu einem Jugenddorf.
Während der Internierung wurden etwa 2.000 Babys geboren, und 400 Internierte starben auf der Insel. Nach der Gründung Israels im Mai 1948 begannen die Internierten, das neue Staatsgebiet zu erreichen. Das letzte Lager auf Zypern wurde im Februar 1949 geschlossen. Lesen Sie den Überblick zum Beitrag der Überlebenden für Israel und den Bericht über Rekruten aus dem Ausland im Krieg von 1948.