Die Bewegung für das sowjetische Judentum verband die Bemühungen von Juden, die eine Ausreisegenehmigung aus der UdSSR suchten, mit internationalem Einsatz für ihr Recht auszuwandern. Als die sowjetischen Ausreisebeschränkungen Ende der 1980er-Jahre gelockert wurden, stieg die Einwanderung nach Israel stark an: Das israelische Zentralbüro für Statistik verzeichnet zwischen 1989 und 2009 insgesamt 996.059 Einwanderer aus der ehemaligen Sowjetunion.
Die Migration warf unmittelbar Fragen zu Wohnraum, Arbeit und Sprache auf. Israel setzte direkte finanzielle Unterstützung und weitere Angebote zur Eingliederung ein, während Einwanderer neue politische und kulturelle Institutionen gründeten. Die Chronologie der Bewegung und die Einwanderungszahlen erklären sowohl, warum diese Welle entstand, als auch, wie sie Israel veränderte.
Refuseniks machten die Auswanderung zu einem öffentlichen Anliegen
Nach Israels Sieg im Sechstagekrieg von 1967 befassten sich mehr sowjetische Juden mit jüdischen Texten, feierten jüdische Feiertage und beantragten die Erlaubnis, nach Israel auszuwandern. Wer eine Ablehnung erhielt, wurde als Refusenik bezeichnet. Einige verloren ihre Arbeit oder wurden strafrechtlich verfolgt; die Folgen waren jedoch von Person zu Person unterschiedlich.
Aktivisten wie Natan Scharanski wurden international bekannt, während Organisationen im Ausland den öffentlichen Druck aufrechterhielten. Die 1964 in New York gegründete Student Struggle for Soviet Jewry organisierte Demonstrationen und betrieb Lobbyarbeit im Kongress. Der Jackson-Vanik-Zusatz von 1974 knüpfte US-Handelsvorteile an die Freiheit zur Auswanderung. Die Meilensteine der Kampagne und Scharanskis Fall werden in der Geschichte der Bewegung für das sowjetische Judentum der Jewish Virtual Library und in den Unterlagen des US-Außenministeriums zu Scharanski beschrieben.
Ende der 1980er-Jahre öffneten sich Ausreiserouten
Ende der 1980er-Jahre ermöglichten Änderungen der sowjetischen Politik deutlich mehr Juden die Ausreise. Israel nahm 1989 12.780 Einwanderer aus der UdSSR und 1990 184.177 auf. Der Höhepunkt setzte sich 1991 fort, als weitere 147.282 Menschen eintrafen. Diese jährlichen Einwanderungszahlen stammen aus dem Bericht des Forschungs- und Informationszentrums der Knesset, Methoden der Eingliederung von Einwanderern in Israel.
Der Bericht zählt von 1989 bis 2009 insgesamt 996.059 Einwanderer aus der ehemaligen Sowjetunion. Die Zahl bezieht sich auf die Einwanderung aus dieser Region und nicht ausschließlich auf Menschen, die sich als jüdisch bezeichneten. Nach Israels Rückkehrgesetz sind neben Juden selbst auch bestimmte Familienangehörige anspruchsberechtigt; das Gesetz und die Anspruchsberechtigung werden in der Darstellung des Rückkehrgesetzes durch die Knesset erläutert. Zu den Unterschieden bei Anspruchsberechtigung, religiösem Status und Eheschließungen siehe Das Rückkehrgesetz und nichtjüdische Familienangehörige.
Die Eingliederung veränderte Alltag und Institutionen
Die Ankunft von mehr als 184.000 Einwanderern im Jahr 1990 und fast 147.000 im Jahr 1991 stellte enorme Anforderungen an Wohnraum, Arbeitsvermittlung und Hebräischunterricht. Die Jahrestabelle des Knesset-Berichts belegt das Ausmaß: 1990 kamen 184.177 der insgesamt 199.492 Einwanderer aus allen Herkunftsregionen aus der ehemaligen Sowjetunion.
Die Integration erstreckte sich über Jahre. Neuankömmlinge fanden Arbeit in unterschiedlichen Bereichen und standen vor der Herausforderung, ihre Qualifikationen auf einen neuen Arbeitsmarkt zu übertragen. Ihre politische Beteiligung, kulturellen Institutionen und Beiträge zur Technologie verdienen eine genauere Betrachtung: Politik, Kultur und Identität sowie Beschäftigung im Hightechbereich.